25 e 26esima tappa

 Istanbul-Istanbul km 0, temp 18° C. e pieno sole lunedì,  10° C. e pioggia persistente il martedì. 

Vi racconto la città  come l'ho vista io.

Dal mio albergo a Sultanahmet (Moschea blu, Santa Sofia, ecc. per intenderci) ci sono solo 200mt, alle ore 9,00, dopo una colazione ricchissima, sono già sulla piazza a scattare foto. Il cielo è limpido dopo la pioggia di ieri ed è bello godersi questa atmosfera magica. La città si presenta con il suo volto migliore,  ovunque ti volti è uno splendore quasi irreale.

Da dove comincio? Ancora qualche minuto seduto su di una panchina,  mi godo questo meritato traguardo.  Non mi sembra ancora vero di esserci arrivato, solo con le mie gambe. Metro dopo metro per oltre due milioni. Non è stata una passeggiata,  alcuni momenti, per me è stato difficile trovare la motivazione,  molto lo devo anche a voi che mi seguite ed incoraggiate ogni giorno. Ma basta salamelecchi anche se sono in Turchia. 

Santa Sofia ex basilica diventata moschea ed ora museo è lì che mi aspetta, ma una fila molto lunga di persone che attendono per entrare mi fa rimandare la visita, farò bene.

Un modo per visitare una città grande per la prima volta è utilizzare un bus turistico.  Prezzo un po' caro 35€, ma ne è valsa la pena. Il percorso prevede 12 fermate alle principali attrazioni,  si può scendere quando si vuole e prendere il successivo ad intervalli di un'ora. Il biglietto, valido tutto il giorno,  comprende audioguida, bottiglietta d'acqua, biscotti e un dolcetto tipico.

Così dal piano superiore scatto foto, ascolto la descrizione dei principali monumenti e quartieri e ogni tanto scendo per addentrarmi, ora nei giardini, ora nel palazzo del sultano,  ora sul ponte Galata, etc.

Vi è pure una sosta oltre il Bosforo, così metto un piede in Asia (la prima volta per me).

Poi mi godo piazza Taxim, la più grande piazza di Istanbul dove arriva anche una famosa strada pedonale Istiklal Caddesi, con bei palazzi e negozi, affollatissima. Un vecchio tram la percorrere stile San Francisco,  e sotto corre una antica linea metropolitana,  seconda, per anzianità, solo a Londra. 

Mi fermo ancora al ponte Galata che attraversa il braccio di mare chiamato Corno d'Oro, dove un gran numero di pescatori getta la lenza in mare.

Poi è la volta del Bazar Egizio, colori e profumi di spezie,  ogni leccornia è esposta, frutta fresca, secca, canditi etc. Ultimo step ritorno a Sultanahmet foto da mandare ai compagni di scuola del liceo con la maglietta regalata alla partenza, dove la foto di classe di 50 anni fa campeggia nel centro (grazie Gianni). Anche studentesse iraniane in gita scolastica che mi aiutano per la foto vogliono comparire nel blog. Nessun problema.  Vi aspetto tra 50…

È quasi sera, la luce esalta i colori e le ombre si allungano,  ma non è ancora finita la scorpacciata,  Santa Sofia ora è accessibile,  no coda. Entro togliendo le scarpe e penso ai secoli e al significato che hanno avuto queste pietre. Tutto il pavimento è ricoperto da soffice moquette verde, solo poche aperture mostrano i mosaici sottostanti, la cupola è enorme e numerosi lampadari pendono con mille fiamme dorate. Silenzio e ammirazione.

Quando esco, poco distante vi è Yerebatan Sarnici (nota come cattedrale cisterna) una enorme cisterna ipogea con centinaia di colonne. Era la riserva d'acqua della città,  fatta costruire dall'imperatore Costantino (ovviamente romano). L'acquedotto arrivava da Edirne (due tappe fa) centinaia di km di percorso in terracotta in parte ancora esistenti, Che ingegneri idraulici! Ah dannata Italia madre di civiltà! Una scenografia da brividi, il percorso si snoda a pelo d'acqua e con giochi di luce si può sognare ad occhi aperti. Il biglietto d'ingresso 5€ sembra fin troppo irrisorio per questa unicità mondiale. 

È ora di tornare in albergo per cambiarmi e uscire a cena, sarà una cena veloce, ma in un tipico locale.

SECONDO GIORNO A ISTANBUL 

Dopo la notte con vento forte, la giornata, come anticipato, non è quella di ieri. Pioggia e freddo tutto il giorno, spero che tutto si sfoghi oggi, domani riprendo il cammino. 

Questa mattina vorrei dedicarmi al Topkapi Palace Museum, sto già pregustando le delizie del palazzo reale con le oltre 300 stanze, quando scopro che il martedì è giorno di chiusura.  Pazienza,  non può sempre essere domenica,  infatti è martedì! Ripiego, si fa per dire, con il museo archeologico. Ottimo,  vi sono molte sale con reperti greci, romani, bizantini, egizi, ittiti. Molto bella anche la ricostruzione degli scavi dell'antica Troia, si ripassano i periodi storici e si può vedere come nei secoli l'arte si sia evoluta al pari delle civiltà. La zona dei sarcofagi e sepolture è importante per quello di Adriano, ma non solo.

Grosso vantaggio che nelle due ore in museo mi sono salvato dalla pioggia che non ha mollato un attimo. 

E ora dove vado? Ma si! Al Gran Bazar, dista solo un km che faccio con l'ombrello appena comprato. È effettivamente grande e affollato,  molti come me, visto il tempo, hanno fatto lo stesso ragionamento. 

Impossibile da descrivere. Direi sinteticamente Oro, Incenso e Mirra. Decine e decine di negozietti che mostrano la loro merce, peraltro molto simile. Come facciano ad attirare clienti non mi è noto, qualche parola in inglese, qualche dolcezza offerta, ed invito ad entrare. Prendo solo un sacchetto di datteri deliziosi. Riesco anche a cambiare i soldi bulgari e serbi che avevo avanzato.

Si è fatta l'una, il muezzin ha ripreso a salmodiare, io torno in albergo a scrivere e a programmare la tappa di domani, se smette di piovere uscirò a sera per la cena. 

Ciao, alla prossima. 

24esima tappa

 Buyukkanistiran-Istambul 140km, temp 8°C. Cielo coperto, vento brezza da nord. Partenza 7,45

Scrivo solo oggi,  perché ieri sono arrivato in Hotel alle 8 di sera, stanco fisicamente e psicologicamente, sporco, ma molto sollevato per essere giunto a meta.

Una città sul percorso 

Ma tempo al tempo. Nel piccolo paese di Buyukkanistiran, dove avrei dovuto dormire, mi ero accorto che non c'erano i megafoni sul piccolo minareto, sapete che siamo in ramadan,  e il muezin chiama alla preghiera.  Una litania melodica a cui sono ormai abituato da Belgrado. Alle ore 4,10 di notte, questa buon anima,  Dio l'abbia in gloria! Pensando che la sua voce non fosse troppo potente per arrivare a tutte le orecchie.  Ha pensato bene di anticipare le lodi con un gran fracasso percuotendo una grancassa. Tum-tutumtum-tum tutum…che ha svegliato pure i sassi.  Poi ha iniziato le lodi. Pur stanco e su di una branda messa peggio di quella che avevo in caserma, non sono più riuscito a riprendere sonno. Alle 6,30 mi alzo e sciacquata  la faccia alla gatto Silvestro,  corro a fare colazione perché alle 7 sorge il sole ed è peccato mangiare. Se vi ricordate l'albergo era pieno, infatti nella sala una trentina di uomini in abito da operai stavano facendo colazione. Mangio in silenzio quello che riesco, ma almeno il tè è buono e te lo servi direttamente dal samovar.

Poi mentre carico il "lupo grigio" come un asino con i bagagli, gli uomini che a colazione erano stati muti nell'osservarmi, non resistono e chiedono cosa ci faccio lì.  Alla mia risposta cordiale si apre una diga e tutti vogliono sapere il dove e il quando, ma non osano chiedere il perché. Sono tutti ammirati quando dico che ho pedalato dall'Italia per oltre 2000 km, e con grande rispetto per la fatica che anche loro condividono quotidianamente, mi salutano e mi augurano buon viaggio.  Mi spiace solo di non aver chiesto una foto insieme. 

La strada è sempre la simil autostrada D100 ma oggi pur non mancando i saliscendi sono meno marcati e più diluiti. Così verso le 12 ho fatto solo 50 km e non troppo lontano si sta avvicinando un temporale con lampi e tuoni.

Poco dopo, infatti pioggia torrenziale, le auto e i camion contribuiscono a darti una smerigliata con le pozzanghere lanciate come tsunami. 

Resisto solo un'ora, così mi fermo ad una stazione di servizio,  un kitkat e una cocacola e chi se ne frega del ramadan. La pioggia rallenta e sono pronto a ripartire, ma il benzinaio compassionevole mi porta un bicchiere di tè caldo, l'ho apprezzato molto come gesto sincero e non richiesto che mi riporta a sorridere,  la pioggia continua però per altre 2 ore buone.

La tappa è lunga, vorrei comunque arrivare e poi concedermi due giorni di sosta ad Istanbul. 

Pensavo che entrare in una così grande città,  12 milioni di abitanti,  fosse molto complicato. La realtà ha superato ogni terribile fantasia,  arrivato ai 100 km comincia la città con i suoi sobborghi e periferie. Purtroppo una infinità di svincoli, sottopassi, incroci etc. uniti ad un traffico congestionato anche dall'ora di punta, mi costringono a fare doppi salti mortali con triplice avvitamento, per mantenere la direzione e non farmi travolgere, è pure sparita l'amata corsia d'emergenza. Per due volte ho sbagliato svincolo e per riprendere il giusto c'è voluto l'aiuto di tutti i santi. 

La faccio breve, arrivo finalmente a 20 km dalla meta e una bella ciclabile blu compare alla mia destra, grido al miracolo,  sono salvo! Peccato che quando ne mancano 4 finisce improvvisamente.  Le luci della bicicletta sono esaurite,  ho solo la luce anteriore. 

Penso di andare all'hotel Tulip in pieno centro perché consigliato da Irma che ci è stata qualche mese fa. Per arrivarci però una salita rapidissima in ciotoli mi stoppa. Procedo a mano, ma negli ultimi centinaia di metri anche il telefono mi abbandona. Allora chiedo ad una coppia che passa se possono cercarmelo loro sul telefono.  Così fanno e mi indicano la direzione. Sempre salita con bici a mano mi fermo davanti ad un altro hotel Iyslam,  questo mi sembra troppo per me, ma esce subito il gestore a cui chiedo se hanno una camera e quale prezzo.  Mi dice si 75€ a notte, allora dico "per il mio budget è troppo,"sapendo che alle 8 di sera difficilmente venderà la stanza. "Qual è il tuo budget." Sicuro rispondo 50, "Ok ti faccio uno sconto ". Bene, penso è fatta. E per la bici? Qua fuori e sicuro? Va bene mettila dentro nell'ingresso. Oltre ad essere io e le borse un impasto di fango, immaginate la bici. Può essere una scultura moderna nell'ingresso di un hotel con moquette rossa.  

Domani a chi interessa racconto i 2 giorni di Istanbul da turista. 

Ciao a domani. 

P.S. una città meravigliosa.

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23esima tappa

 Edirne-Buyukkaristiran 96km, temp 8°C., cielo sereno,  vento assente. 

Partenza ore 9,00, all'uscita di Edirne prendo la statale D100 che manterrò tutto il giorno.  Si tratta di una superstrada a due corsie per ogni senso di marcia, divise da doppio guardrail,  per fortuna vi è sempre la corsia d'emergenza di almeno 2m, sulla quale ho pedalato sentendomi sicuro. Il traffico non è particolarmente intenso, prevalentemente di auto. Parallela vi è anche l'autostrada dove passa maggior traffico.  L'asfalto è sempre stato ottimo.  Nonostante tutte queste buone notizie sono arrivato stanco morto.  Il percorso, infatti sale per circa 1km, poi scende,  ma per tutti i 96 km. Fatelo 50 volte ed escono 1000m di dislivello in salita e discesa.

 Sembra di andare in altalena,  salgo agli 8 km/h e scendo ai 30 km/h, così tutta la tappa. Ieri sera guardavo il percorso altimetrico ed era una sega con 50 denti. Non resta molto altro da raccontare.  Continuo a cambiare rapporto,  inoltre i pochi paesi li vedo stando fuori. Dopo circa 50 km decido di uscire al paese di Babaeski, un bel paese con molta gente in strada a godersi la primavera.

Qui consumo anche un kebab. Gente cordiale che chiede di te.

Lungo la strada, nei punti cruciali sagome di auto della stradale per intimorire gli autisti che hanno capito il trucco e non rallentano. Sagome fatte bene con il lampeggiante acceso alimentato da pannelli f.v.

Nella cittadina di Luleburgaz, mentre sono fermo ad un semaforo, una intera famiglia arrivano su di un vespino 50, mi chiedono se sono bulgaro per i colori della bandierina e quando capiscono che sono italiano,  raddoppiano i complimenti e mi augurano buon viaggio,  la stessa situazione si ripete al semaforo successivo, qui è protagonista un ciclista con bici da corsa. 

Intanto la temperatura si è alzata fino a 24° perciò pedalo con maglietta maniche corte, è la prima volta da che sono partito da casa.

 Verso le 16,00 arrivo alla meta. Sbaglio hotel e finisco in un albergaccio tremendo, la camera è sporca e il bagno rotto in più punti. Mi viene anche paventata la possibilità,  pagando di avere compagnia per la notte. No grazie.  Solo in camera,  riguardo maps e mi accorgo dell'errore, rifaccio subito il bagaglio e me ne vado da quella porcheria.  Il ragazzo che mi ha fatto entrare ed ha preteso il pagamento in contanti non vuole restituire il compenso. Sto per mollargli un pugno sui denti e alla fine mi restituisce 300 delle 500 lire turche. Un farabutto. Ma sono troppo stanco per continuare la discussione.  Così vado finalmente all'hotel Elipek dove mi trovo.  Un discreto albergo, unica alternativa nel raggio di 30 km. Entro soddisfatto di non essere rimasto al primo, dove peraltro non si poteva nemmeno chiudere la porta. Ma la mia soddisfazione svanisce di colpo quando alla reception mi dicono che tutto è esaurito.  No, non è possibile! Imploro il gestore di darmi un'alternativa,  uno spazietto in cui dormire. Alla fine con la mediazione telefonica della figlia che dice qualcosa in inglese.  Mi propongono di dormire in lavanderia dove oltre a tutto il resto c'è una branda di servizio.  Accetto. Il bagno è ad un piano sotto, condiviso con il personale.  Ma meglio del lurido postribolo. 

Cena dopo le 8,00 perché siamo in ramadan. Ma almeno sono tranquillo. 

Ciao alla prossima, sero di arrivare in serata a Istanbul, ma sono ancora parecchi km su e giù.

22esima tappa

 Harmali-Edirne (Adrianopoli) 83km, temp 3°C. Nebbia in rapido dissolvimento, vento assente. 

Partenza ore 8,00.

Oggi tappa rilassante, asfalto un velluto, poche salite, traffico assente, tante soddisfazioni. 

Insomma meglio di così! Dopo una piccola colazione in un baretto sulla strada,  caffè e pasta al cioccolato, le prime pedalate, nella nebbia fredda che c'è e non c'è, sono un po' tristi.

Lascio la Bulgaria senza troppi rimpianti, la ricorderò come il paese delle siepi di forsizie, dei carretti gitani. Me l'aspettavo più autentica e contadina, invece è un misto di vecchio e nuovo, di case abbandonate o trascurate e di tanta immondizia lungo le strade.

  Il sole si vede, ma fatica a bucare. I primi 20 km così,  ma era già evidente che non appena il sole avesse avuto la meglio, la temperatura si sarebbe alzata. Così è stato. Alle 9 avevo già fatto un bel pezzo e con il sole la temperatura è salita gradevolmente prima sui 12° poi fino a 20°, uno spettacolo non ancora provato. 

Ancora qualche vigneto e qualche serra a diversificare il paesaggio. Poi al chilometro 30 entro in Grecia, oggi ho passato due stati. Per le biciclette non vi è altro modo che passare prima in Grecia e poi in Turchia. La strada diretta è solo autostrada. Questa è una fortuna ed il motivo per cui ho una bella strada quasi tutta per me. 

La dogana bulgara una formalità,  controllo documenti e via, in quella greca ho perso circa ½ ora poiché l'unico doganiere era impegnato a controllare due pullman nato con militari.

Proseguo quindi nella Hellas per circa 30 km, nulla da segnalare se non che non è quasi segnalata la Turchia,  sarà per il loro odio atavico. Solo nell'ultimissimo paese greco di Kastanies un piccolo cartello orma sbiadito dal sole indica Turkey, la strada che porta in dogana è piccolissima tanto che ho dubbi che sia giusta. Il controllo greco è veloce, molto meno quello turco.  Devo farmi inquadrare bene dalla telecamera seguendo le indicazioni dell'addetto.

Più avanti, più indietro, più su, più giù, togli il casco, prova a pettinarti, e via di seguito,  io eseguo gli ordini senza esitare, solo dopo cento scuotimenti di testa il doganiere si stufa e fa segno di proseguire.  Dieci metri dopo controllo bagagli, il militare, per fortuna, mi fa aprire solo la borsa sul manubrio.  Poi un grosso sorriso e una pacca sulla spalla,  vai pure Istanbul è vicino. 

Come sono in Turchia la stradicciola si allarga enormemente ed un ponte super moderno lungo 2km mi fa passare i fiumi Meric, Nheric e la ferrovia ed entro trionfale a Edirne ( per i turchi) o Adrianopoli ( per i greci).

Questa bella città su colli, fu fondata dell'imperatore Adriano, di cui il nome nel 125 a.c fu pure capitale dell'impero ottomano. Data la sua posizione strategica fu teatro di numerose battaglie.  Romani contro traci, romani contro romani guerra civile, ottomani, serbi, bulgari, russi etc. Montagne di morti. Anche recentemente è  passata ai greci e poi ai turchi, definitivamente solo nel 1922.

Per fortuna non solo morti, sono rimaste belle chiese, moschee con minareti altissimi, e monumenti di vario genere.  Prima di andare in albergo giro il centro storico con la bicicletta, me è impresa ardua per salite e discese impossibili. 

Purtroppo ho scelto un albergo già fuori nella direzione di Istanbul mentre sarebbe stato più saggio sceglierne uno centrale visto che non mancano. 

Pazienza, una volta sistemato prendo l'autobus per il centro per visitare anche di sera. 

Non esiste biglietto,  per viaggiare esponi la carta ad un lettore contactless, comodo. Purtroppo la mia carta non va, non so ancora il perché.  L'autista, seccato dai numerosi tentativi mi dice:" o paghi o scendi " indicandomi di far pagare qualcun altro al posto mio e dargli il corrispettivo in denaro. Già facile! Ma io non ho ancora cambiato un euro e qui accettano solo la Lira Turca. Al cambio 1€ = 20£T . Una ragazza gentile,  mi paga il biglietto senza nulla in cambio,  così posso restare a bordo.  

In centro finalmente riesco a ritirare un po' di soldi e dopo qualche foto tra la folla trovo un ristorante tipico. Cucina turca. 

Prendo: fegato impanato e fritto, pollo in agrodolce alla griglia, patatine.  Il tutto integrato con cipolle crude, pomodori e peperoncini fritti fortissimi, dopo il primo assaggio passo.

Domani tappa turca e domenica forse arrivo ad Istanbul. 

Ciao alla prossima. Anche perché qui siamo 2h avanti rispetto all'Italia. P. S. Oggi ho superato la soglia dei 2000km.

21esima tappa

 Gurkovo-Harmanli 106km, temp. 8°C, Cielo coperto,  vento assente. 

Partenza ore 8,15, ho gonfiato un po' la posteriore perché perde pressione. 

Poi direzione Sud-Est, oggi avendo studiato strade alternative alle principali, sono stato ripagato da un bel percorso, poco traffico,  paesaggio nella prima parte quasi alpino.

L'asfalto è stato quasi sempre buono, solo 5km di pave'. Se non fosse stato per il cielo cupo, la tappa sarebbe stata perfetta. I primi 50 sono passati in poco tempo, allora ho fatto una pausa caffè da un benzinaio con baretto annesso.  La signora, anche se non capiva una viola, è riuscita, alla fine, con pazienza a darmi quello che volevo.

Poco dopo, in un posto di blocco della polizia, sono fermato, il policeman con un ottimo inglese mi ha chiesto dove ero diretto e aggiungendo di non fare l'autostrada ( raccomandazione superflua) dopo aver dato uno sguardo al percorso che mi ero segnato, mi dice che posso proseguire. 

Piccoli paesi, molto trascurati, tante case abbandonate e semi distrutte, residui industriali dismessi hanno caratterizzato la seconda parte del percorso.

Ora quasi tutti i nidi delle cicogne sono abitati, segno di primavera imminente.

La gente che ho incontrato era quasi tutta di carnagione olivastra probabilmente rom. Molti fermi lungo le strade o seduti sull'erba bagnata. Cosa mai faranno lì? 

In un piccolo paese dove era segnalata una chiesa di San Giorgio,  carina da fuori, ma chiusa, mi sono fermato per mangiare un po' di pane e qualche albicocca secca che avevo con me. Vicino a me un gruppetto rom con una ragazza vestita da "fata turchina" con tanto di vistoso diadema dorato. Tutti fermi e in parte seduti su di uno spartitraffico. Chissà? Mistero! In ogni caso proseguo senza chiedere,  non voglio fare gaffe. 

Già da lontano si vedono ciminiere che fumano e grossi complessi industriali questa volta in funzione. Poi attraverso una grossa centrale termoelettrica, almeno penso. Nel paese di Galabovo. Aspetto inquietante, ma la maggior parte del fumo emesso che sembra aver creato le nuvole, dovrebbe essere vapore d'acqua, appunto. In ogni caso un flow down per circa 7 km in direzione dell'aria. Nero deposito sull'erba.

Anche un lago artificiale a fianco serve la centrale.  

A seguire paesi brutti come la peste, in particolare Simeonovgrad dove ci sono solo palazzoni di epoca sovietica.

Così arrivo abbastanza presto alla mia meta di oggi, qui siamo in collina e vi è pure qualche vigneto ad interrompere la monotonia dei cereali. 

Albergo modesto, ma personale e amici del personale simpatici, mi accolgono con sorrisi e vogliono che faccia una foto con loro.  Milan, Stefan Gregory.

Come sempre il rituale della sistemazione in camera, con le varie ricariche dei dispositivi e doccia calda rigenerante. 

Tra poco, ristorante. Vedrò se posso variare un po' il menù. 

Domani se tutto va bene passerò il confine turco. Devo spendere i lev che ho nel portafoglio,  pochi per fortuna. 

Ciao alla prossima.